Why Was the Lot Drawn Three Times Before Yunus Was Thrown Overboard?
لماذا أُجريت القرعة ثلاث مرات قبل أن يُلقى يونس عليه السلام في البحر؟
Yunus pbuh was known for his piety and goodness. When his people did not answer his call, he was angry and left his people and his town Nineveh heading towards the sea, where he rode the ship.
When he boarded the ship, the sea rose and the ship and those in it were about to sink, and the people decided to ease the load of the ship by disembarking some of its passengers, at which point they suggested that they cast lots among them, and whoever lost the draw is the one who disembarks from the ship.
The people of the ship cast lots three times and each time the draw fell on Yunus, and because they knew his goodness and piety, none of them wanted to throw him from the ship, and for that they performed the draw three times.
When the draw fell on him the third time, they had no choice but to throw the Prophet of Allah Yunus pbuh overboard, so they did.
Allah ordered the whale to swallow Yunus, so it swallowed him without chewing him.
(And Jonah was indeed one of the messengers. ˹Remember˺ when he fled to the overloaded ship. Then ˹to save it from sinking,˺ he drew straws ˹with other passengers˺. He lost ˹and was thrown overboard˺. Then the whale engulfed him while he was blameworthy.) As-Saffat 37:139-142
Note: The quotation above runs to "Then the whale engulfed him while he was blameworthy", which is verse 142; the reference in the original answer, 37:139-141, has been extended to 37:139-142.
إن يونس عليه السلام لما غاضب قومه خرج من نينوى متوجها إلى ساحل البحر ثم ركب السفينة، وكان يونس عليه السلام يُعرف في قومه بالصلاح والتدين.
لما ركب في السفينة ارتفع البحر وهاج بالسفينة ومن فيها، وأوشكت السفينة على الغرق، فقرر القوم التخفف من حمل السفينة بنزول بعض ركابها، وعند ذلك اقترح أصحاب السفينة أن يجروا بينهم قرعة، ومن وقعت عليه القرعة فهو الذي ينزل من السفينة.
تمت القرعة بين أهل السفينة ثلاث مرات وفي كل مرة تقع القرعة على يونس، ولأنهم كانوا يعرفون فيه الصلاح والتدين لم يكن أحد منهم يرغب في إلقائه من السفينة، ومن أجل ذلك أعادوا القرعة ثلاث مرات.
لما وقعت القرعة عليه في المرة الثالثة لم يكن لهم من بد أن يلقوا نبي الله يونس، ففعلوا.
أمر الله الحوت أن يبتلع يونس، فابتلعه ولم يأكله.
قال الله تعالى: وَإِنَّ يُونُسَ لَمِنَ الْمُرْسَلِينَ. إِذْ أَبَقَ إِلَى الْفُلْكِ الْمَشْحُونِ. فَسَاهَمَ فَكَانَ مِنَ الْمُدْحَضِينَ. فَالْتَقَمَهُ الْحُوتُ وَهُوَ مُلِيمٌ (الصافات 37: 139-142)
ملاحظة: ينتهي النص المقتبس بقوله تعالى (فَالْتَقَمَهُ الْحُوتُ وَهُوَ مُلِيمٌ) وهي الآية الثانية والأربعون بعد المئة، وكانت الإحالة في الجواب الأصلي تنتهي بالآية الحادية والأربعين بعد المئة، فصححت.
1. A Detail Beyond the Basic Sequence | تفصيلٌ زائد على أصل الخبر
The ship, the overload, and the lot falling on Yunus are covered in how the whale came to swallow Yunus. This page focuses narrowly on the one detail that adds real weight to that sequence: why the lot had to be drawn three separate times instead of settling the matter on the first try.
أما السفينة وثقل حمولتها ووقوع القرعة على يونس عليه السلام، فقد بيّناها في جواب: كيف ابتلع الحوت يونس عليه السلام؟ ويقف هذا الجواب عند التفصيل المهم لفهم تلك الأحداث: لماذا أُجريت القرعة ثلاث مرات، ولم يُحسم الأمر من المرة الأولى؟
2. Reluctance Born of Respect | تردد مصدره الاحترام
The crew's hesitation was not doubt about the fairness of the lot; it came from recognizing Yunus's known piety and not wanting to be the ones responsible for putting a righteous man overboard. According to Ibn Kathir’s account, the people aboard were reluctant to throw Yunus overboard despite the repeated result of the lot.
لم يكن تردد أهل السفينة شكًّا في عدالة القرعة، بل كان لمعرفتهم بصلاح يونس عليه السلام، وكراهيتهم أن يكونوا هم مَن يلقي رجلًا صالحًا في البحر. وفي الخبر الذي أورده ابن كثير أن أهل السفينة كرهوا أن يلقوا يونس في البحر مع تكرر وقوع القرعة عليه.
3. A Repeated Outcome, Not a Coincidence | نتيجة متكررة لا مصادفة
According to reports in the tafsir books, the lot fell on the same person three times in a row, despite the crew's evident hope for a different result each time. Scholars point to this repetition as part of what convinced the crew to accept the outcome as decided rather than continue resisting it, and part of how the story frames what happened next as unfolding by design rather than by chance.
تذكر روايات في كتب التفسير أن القرعة وقعت على رجل واحد ثلاث مرات متتابعة، مع ظهور رجاء أهل السفينة أن تخرج على غيره في كل مرة. ويرى العلماء في هذا التكرار بعض ما حمل أهل السفينة على التسليم بالنتيجة بوصفها أمرًا مقضيًّا بدل أن يمضوا في دفعها، وبعض ما يجعل ما وقع بعد ذلك في القصة تقديرًا مدبّرًا لا مصادفة.
4. Commanded to Swallow, Not to Harm | أُمر بالابتلاع لا بالإيذاء
The answer specifies that the whale swallowed Yunus without chewing or harming him, a detail that distinguishes an act of Allah's design from an ordinary predator's attack. This distinction matters for the rest of the story, since Yunus remaining alive inside the whale is what makes his supplication and eventual deliverance possible, as explained in how Allah delivered Yunus from the whale's belly.
ينصّ الجواب على أن الحوت ابتلع يونس عليه السلام دون أن يمضغه أو يؤذيه، وهو تفصيل يفرّق بين أمرٍ دبّره الله تعالى وافتراسٍ معتاد من حيوان مفترس. ولهذا التفريق أثره في بقية القصة، فبقاء يونس حيًّا في جوف الحوت هو الذي أتاح دعاءه ثم نجاته، وهو ما نبيّنه في الجواب عن نجاة يونس عليه السلام من بطن الحوت.
Frequently Asked Questions | الأسئلة الشائعة
Why was the lot drawn three times?
According to reports in the tafsir books, the crew knew Yunus for his piety and did not want to throw him overboard, so they redrew the lot hoping for a different result.
Did the lot fall on someone else in later draws?
According to reports in the tafsir books, it fell on Yunus each of the three times.
Did the whale harm Yunus when it swallowed him?
Reports in the tafsir books describe the whale swallowing him without chewing or injuring him.
Who commanded the whale to swallow Yunus?
Allah commanded it.
Which verses of the Quran describe this?
Surah As-Saffat 37:139-142.