Why Is the Order of Provision Different in 6:151 and 17:31?
لماذا اختلف ترتيب تقديم رزق الآباء والأبناء في سورتي الأنعام والإسراء؟
Allah the Exalted said in Surah Al-An’am: (Do not kill your children out of poverty; We will provide for you and them) [Al-An'am 6:151].
Min imlaq (out of poverty) shows that the imlaq, which is poverty, already exists, so the fathers are mentioned first.
And the Exalted said in Surah Al-Isra: (Do not kill your children for fear of poverty. We provide for them and for you. Surely killing them is a heinous sin.) [Al-Isra 17:31]
Khashyata (for fear of) shows that it has not happened, but its happening is feared, so the children are mentioned first.
قال الله سبحانه وتعالى في سورة الأنعام: (وَلَا تَقْتُلُوا أَوْلَادَكُم مِّنْ إِمْلَاقٍ ۖ نَّحْنُ نَرْزُقُكُمْ وَإِيَّاهُمْ) [الأنعام 6: 151]
مِنْ إِمْلَاقٍ: تدل على وجود الإملاق وهو الفقر، لذلك قدم الآباء.
وقال سبحانه في سورة الإسراء: (وَلَا تَقْتُلُوا أَوْلَادَكُمْ خَشْيَةَ إِمْلَاقٍ ۖ نَّحْنُ نَرْزُقُهُمْ وَإِيَّاكُمْ ۚ إِنَّ قَتْلَهُمْ كَانَ خِطْئًا كَبِيرًا) [الإسراء 17: 31]
خَشْيَةَ: تدل على أنه لم يقع لكن يخشى من وقوعه، فقدم الأبناء.
1. Out of Poverty: Provision for You First | من إملاق: نحن نرزقكم وإياهم
After commanding good treatment of parents, Allah turned to kindness to children: do not kill your children out of poverty; We will provide for you and them (6:151). Ibn Kathir explains that they used to kill their children as the devils made it seem good to them: they buried daughters alive for fear of shame, and sometimes killed sons for fear of poverty. Imlaq, said Ibn Abbas, Qatadah and al-Suddi, is poverty: do not kill them because of the poverty you are in; and since the poverty was already there, He said: We provide for you and them, because that is what matters most here.
وَلَا تَقْتُلُوا أَوْلَادَكُم مِّنْ إِمْلَاقٍ ۖ نَّحْنُ نَرْزُقُكُمْ وَإِيَّاهُمْ (سورة الأنعام: 151)
قال ابن كثير: لما أوصى تعالى ببر الآباء والأجداد، عطف على ذلك الإحسان إلى الأبناء والأحفاد، فقال تعالى: (ولا تقتلوا أولادكم من إملاق)، وذلك أنهم كانوا يقتلون أولادهم كما سولت لهم الشياطين ذلك، فكانوا يئدون البنات خشية العار، وربما قتلوا بعض الذكور خيفة الافتقار، (من إملاق) قال ابن عباس وقتادة والسدي: هو الفقر، أي: ولا تقتلوهم من فقركم الحاصل، فلما كان الفقر حاصلا قال: (نحن نرزقكم وإياهم)، لأنه الأهم هاهنا.
2. For Fear of Poverty: Provision for Them First | خشية إملاق: نحن نرزقهم وإياكم
In Al-Isra: do not kill your children for fear of poverty; We provide for them and for you; surely killing them is a great sin (17:31). Ibn Kathir explains: for fear that you will become poor later, so He put their provision first, out of concern for them: do not fear poverty because of them, for their provision is upon Allah. He adds that this verse shows that Allah is more merciful to His servants than a father to his child, since He forbids the killing of children just as He made provision for children in the inheritance, while in the time of ignorance a man might kill his daughter so that his dependants would not grow in number.
وَلَا تَقْتُلُوا أَوْلَادَكُمْ خَشْيَةَ إِمْلَاقٍ ۖ نَّحْنُ نَرْزُقُهُمْ وَإِيَّاكُمْ ۚ إِنَّ قَتْلَهُمْ كَانَ خِطْئًا كَبِيرًا (سورة الإسراء: 31)
قال ابن كثير: هذه الآية الكريمة دالة على أن الله تعالى أرحم بعباده من الوالد بولده، لأنه ينهى تعالى عن قتل الأولاد كما أوصى بالأولاد في الميراث، وكان أهل الجاهلية لا يورثون البنات، بل كان أحدهم ربما قتل ابنته لئلا تكثر عيلته، (ولا تقتلوا أولادكم خشية إملاق) أي: خوف أن تفتقروا في ثاني الحال، ولهذا قدم الاهتمام برزقهم فقال: (نحن نرزقهم وإياكم)، وقال في تفسير آية الأنعام: فبدأ برزقهم للاهتمام بهم، أي: لا تخافوا من فقركم بسببهم، فرزقهم على الله.
3. Which Sin Is the Greatest? | أي الذنب أعظم
Abdullah ibn Mas’ud said: I asked the Prophet: which sin is the greatest with Allah? He said: that you set up a rival to Allah while He created you. I said: that is indeed great; then which? He said: that you kill your child, fearing that he will eat with you. I said: then which? He said: that you commit adultery with your neighbour’s wife (Sahih al-Bukhari 4477). Ibn Kathir cites this hadith under both verses, and in another narration Allah revealed in confirmation of the Prophet’s words: and those who do not call upon another god along with Allah, nor kill the soul which Allah has forbidden except by right, nor commit adultery (25:68; Sahih al-Bukhari 6001). Whether there is repentance for one who kills intentionally is answered in whether there is repentance for intentional killing.
وَالَّذِينَ لَا يَدْعُونَ مَعَ اللَّهِ إِلَٰهًا آخَرَ وَلَا يَقْتُلُونَ النَّفْسَ الَّتِي حَرَّمَ اللَّهُ إِلَّا بِالْحَقِّ وَلَا يَزْنُونَ (سورة الفرقان: 68)
عن عبد الله بن مسعود رضي الله عنه قال: سألت النبي صلى الله عليه وسلم: أي الذنب أعظم عند الله؟ قال: "أن تجعل لله ندا وهو خلقك"، قلت: إن ذلك لعظيم، قلت: ثم أي؟ قال: "وأن تقتل ولدك تخاف أن يطعم معك"، قلت: ثم أي؟ قال: "أن تزاني حليلة جارك" (صحيح البخاري 4477)، وذكره ابن كثير عند الآيتين، وفي رواية: وأنزل الله تصديق قول النبي صلى الله عليه وسلم: (والذين لا يدعون مع الله إلها آخر ولا يقتلون النفس التي حرم الله إلا بالحق ولا يزنون) (الفرقان 25: 68) (صحيح البخاري 6001).
4. Every Creature’s Provision Is Upon Allah | إلا على الله رزقها
There is no creature on the earth but that its provision is upon Allah, and He knows its dwelling place and its resting place; all is in a clear Book (11:6). Ibn Kathir explains that Allah has taken upon Himself the provision of all creatures on the earth, small and large, of sea and land, and that He knows where each one ends its journey on the earth and where it takes shelter.
وَمَا مِن دَابَّةٍ فِي الْأَرْضِ إِلَّا عَلَى اللَّهِ رِزْقُهَا وَيَعْلَمُ مُسْتَقَرَّهَا وَمُسْتَوْدَعَهَا ۚ كُلٌّ فِي كِتَابٍ مُّبِينٍ (سورة هود: 6)
قال تعالى: (وما من دابة في الأرض إلا على الله رزقها ويعلم مستقرها ومستودعها كل في كتاب مبين) (هود 11: 6)، قال ابن كثير: أخبر تعالى أنه متكفل بأرزاق المخلوقات، من سائر دواب الأرض، صغيرها وكبيرها، بحريها وبريها، وأنه (يعلم مستقرها ومستودعها) أي: يعلم أين منتهى سيرها في الأرض، وأين تأوي إليه من وكرها، وهو مستودعها.
Scholarly Insight: Ibn Kathir explains that in 6:151 the poverty was already present, so the parents’ provision comes first, while in 17:31 it was only feared, so the children’s provision comes first: do not fear poverty because of them, for their provision is upon Allah. Read more in the tafsir of Surah Al-An’am.
Frequently Asked Questions | الأسئلة الشائعة
Why does 6:151 say We will provide for you and them?
Because the poverty already existed (out of poverty), so the parents’ provision is mentioned first.
Why does 17:31 say We provide for them and for you?
Because the poverty was only feared (for fear of poverty), so the children’s provision comes first: do not fear poverty because of them, for their provision is upon Allah, as Ibn Kathir explains.
What does Allah call killing children in 17:31?
A great sin.
Which sin did the Prophet name after setting up a rival to Allah?
That you kill your child, fearing that he will eat with you (Sahih al-Bukhari 4477).
Prepared by Eng. Ghada Homad, founder of IslamFAQ, researched and written in consultation with qualified scholars, reviewed by Professor Khaled Jassem Al-Houli, Associate Professor of Comparative Jurisprudence and Islamic Politics, Faculty of Sharia and Islamic Studies, University of Kuwait. Read more about the authors and this project →