Abdullah ibn Mas’ud said of Bani Isra’il, Al-Kahf, Maryam, Ta-Ha and Al-Anbiya: they are among the first excellent surahs, and they are of my old possessions (Sahih al-Bukhari 4994). Ibn Kathir opens his tafsir of the surah with this report. Aishah said: the Prophet would not sleep until he had recited Bani Isra’il and Az-Zumar (Jami at-Tirmidhi 2920), and at-Tirmidhi called it hasan gharib; Ibn Kathir also cites it from Imam Ahmad in the words: he used to recite Bani Isra’il and Az-Zumar every night.
وَآتَيْنَا مُوسَى الْكِتَابَ وَجَعَلْنَاهُ هُدًى لِّبَنِي إِسْرَائِيلَ أَلَّا تَتَّخِذُوا مِن دُونِي وَكِيلًا (سورة الإسراء: 2)

عن عبد الرحمن بن يزيد قال: سمعت ابن مسعود يقول في بني إسرائيل والكهف ومريم وطه والأنبياء: إنهن من العتاق الأول، وهن من تلادي (صحيح البخاري 4994)، وبهذا الأثر افتتح ابن كثير تفسير السورة، وقالت عائشة رضي الله عنها: كان النبي صلى الله عليه وسلم لا ينام حتى يقرأ بني إسرائيل والزمر (جامع الترمذي 2920)، وقال الترمذي: حديث حسن غريب، ونقله ابن كثير من رواية الإمام أحمد بلفظ: وكان يقرأ كل ليلة بني إسرائيل والزمر.

The Children of Israel are named in the surah four times: in 17:2, 17:4, 17:101 and 17:104. Right after the Night Journey, Allah says: And We gave Musa the Scripture and made it a guidance for the Children of Israel (17:2). Ibn Kathir explains that after mentioning that He took His servant Muhammad on the Night Journey, Allah goes on to mention Musa, His servant and the one He spoke to, for He often pairs the mention of Musa and Muhammad, and of the Torah and the Quran. Then He tells that He decreed for the Children of Israel in the Scripture that they would cause corruption in the land twice (17:4), and near its end the surah tells of the nine clear signs given to Musa (17:101) and of the Children of Israel told to dwell in the land (17:104).
وَقَضَيْنَا إِلَىٰ بَنِي إِسْرَائِيلَ فِي الْكِتَابِ لَتُفْسِدُنَّ فِي الْأَرْضِ مَرَّتَيْنِ وَلَتَعْلُنَّ عُلُوًّا كَبِيرًا (سورة الإسراء: 4)

ورد ذكر بني إسرائيل في السورة أربع مرات: في الآيات 2 و4 و101 و104، فبعد آية الإسراء قال تعالى: (وآتينا موسى الكتاب وجعلناه هدى لبني إسرائيل) (الإسراء 17: 2)، قال ابن كثير: لما ذكر تعالى أنه أسرى بعبده محمد صلوات الله وسلامه عليه عطف بذكر موسى عبده وكليمه عليه السلام أيضا، فإنه تعالى كثيرا ما يقرن بين ذكر موسى ومحمد عليهما السلام وبين ذكر التوراة والقرآن، ثم قال تعالى: (وقضينا إلى بني إسرائيل في الكتاب لتفسدن في الأرض مرتين) (الإسراء 17: 4)، وفي آخر السورة ذكر الآيات التسع التي آتاها موسى (الإسراء 17: 101)، وقوله لبني إسرائيل: (اسكنوا الأرض) (الإسراء 17: 104).

The surah opens with the Night Journey: Glory be to the One Who took His servant by night from the Sacred Mosque to the Farthest Mosque, whose surroundings We have blessed, so that We may show him some of Our signs (17:1). Ibn Kathir explains that Allah glorifies Himself for His power over what no one else can do; His servant is Muhammad; by night means in the darkness of the night; the Sacred Mosque is the mosque of Makkah; and the Farthest Mosque is Bayt al-Maqdis, the home of the prophets since Ibrahim, which is why they were all gathered for him there and he led them in prayer. After coming to Madinah, the Prophet prayed facing Bayt al-Maqdis for sixteen or seventeen months (Sahih al-Bukhari 40), as told in the Qiblah of the Muslims before the Ka’bah.
سُبْحَانَ الَّذِي أَسْرَىٰ بِعَبْدِهِ لَيْلًا مِّنَ الْمَسْجِدِ الْحَرَامِ إِلَى الْمَسْجِدِ الْأَقْصَى الَّذِي بَارَكْنَا حَوْلَهُ لِنُرِيَهُ مِنْ آيَاتِنَا (سورة الإسراء: 1)

تفتتح السورة بالإسراء: (سبحان الذي أسرى بعبده ليلا من المسجد الحرام إلى المسجد الأقصى الذي باركنا حوله لنريه من آياتنا) (الإسراء 17: 1)، قال ابن كثير: يمجد تعالى نفسه، ويعظم شأنه، لقدرته على ما لا يقدر عليه أحد سواه، فلا إله غيره، والذي أسرى بعبده: يعني محمدا صلوات الله وسلامه عليه، ليلا: أي في جنح الليل، من المسجد الحرام: وهو مسجد مكة، إلى المسجد الأقصى: وهو بيت المقدس الذي هو إيلياء، معدن الأنبياء من لدن إبراهيم الخليل، ولهذا جمعوا له هنالك كلهم، فأمهم في محلتهم، وعن البراء رضي الله عنه أن النبي صلى الله عليه وسلم صلى قبل بيت المقدس ستة عشر شهرا، أو سبعة عشر شهرا (صحيح البخاري 40).