What Is the Difference Between a Ghazwah and a Sariyyah, and How Many Were There?
ما الفرق بين الغزوة والسرية؟ وكم هي الغزوات والسرايا التي غزاها النبي ﷺ؟
First: Many scholars who wrote in the biography of the Prophet differentiate between a ghazwah and a sariyyah.
Ghazwah: an expedition the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) went out on and in which he led the Muslims himself, whether or not there was fighting.
Sariyyah: one the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) did not go out on; there may or may not be fighting in it.
Second: An exception to this term is the Battle of Mu’tah, as the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) did not go out in it, yet it is commonly called a “ghazwah”.
Third: Perhaps the reason for this is its importance, its large numbers, the great fighting in it, the interest that the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) showed in it, and the fact that it was the first battle with the Romans.
Fourth: The biographers differ on the number of expeditions the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) made, some of them mentioned that it was nineteen, some of them mentioned that it was twenty-one, and some of them said: twenty-six. And some of them said: Twenty-seven. It was said otherwise, and it was said: his expeditions and detachments together exceed a hundred, and he fought in person in eight or nine of them.
Fifth: Al-Bukhari narrated that Abu Ishaq said:
Once, while I was sitting beside Zayd ibn Arqam, he was asked, “How many Ghazwat did the Prophet undertake?” Zayd replied, “Nineteen.” They said, “In how many Ghazwat did you join him?” He replied, “Seventeen.” I asked, “Which of these was the first?” He replied, “Al-Usayrah or al-Ushayr.” I mentioned it to Qatadah, and he said, “Al-Ushayr.”
Sixth: Al-Hafiz Ibn Hajar said that what Zayd ibn Arqam meant was the raids in which the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) went out himself, whether he fought or not, and Abu Ya’la narrated, with a sound chain, that the expeditions numbered twenty-one.
Accordingly, Zayd ibn Arqam missed two of them, perhaps al-Abwa’ and Buwat, as if they were unknown to him because he was young.
Seventh: Ibn Sa’d and al-Waqidi counted more broadly: the expeditions in which the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) went out himself were twenty-seven.
Eighth: Ibn Ishaq mentioned that the Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) went out on twenty-seven expeditions, the first he led himself being Waddan, which is the Battle of al-Abwa’, then the Battle of Buwat to the district of Radwa, then the Battle of the Ashira, from Yanbu, then the first Battle of Badr seeking Kurz ibn Jabir, then the Battle of Badr in which the chiefs of Quraysh were killed, then the Battle of Bani Sulaym until he reached al-Kudr, then the Battle of al-Sawiq seeking Abu Sufyan bin Harb until he reached Qarqarat al-Kudr, then the Battle of Ghatfan to Najd, which is the Battle of Dhi Amr, then the Battle of Bahran, a mine in the Hijaz above al-Fur’, then the Battle of Uhud, then the Battle of Hamra’ al-Asad, then the Battle of Bani Nadir, evacuated them to Khaybar, then the Battle of Dhat al-Riqa’ from Nakhl, then the Second Battle of Badr for the appointment with Abu Sufyan, then the Battle of Dumat Al-Jandal, then the Battle of the Trench, then the Battle of Bani Qurayza, then the Battle of Bani Lihyan of Hudhayl, then the Battle of Dhi Qard seeking Uyaynah bin Husn, then the Battle of Bani al-Mustalaq from Khuza’ah, then the Battle of Hudaybiyyah where he did not want a fight but he was confronted by the idolaters, then the Battle of Khaybar… Then the Battle of the Conquest of Mecca, then the Battle of Hunayn, then the Battle of Taif, and then the Battle of Tabuk.
Note: The earlier published wording gave Ibn Ishaq’s count as twenty-six, named the expedition of Bahran “Najran”, placed Dhat al-Riqa’ at Najran, and called the second Badr, the appointment with Abu Sufyan, the Battle of al-Sawiq. In Ibn Ishaq’s account, quoted by Ibn Kathir in al-Bidaya wa al-Nihaya, the expeditions the Messenger of Allah led himself number twenty-seven, Dhat al-Riqa’ was at Nakhl, and al-Sawiq was the expedition in pursuit of Abu Sufyan ibn Harb, a different one from the second Badr; Bahran is a known place in the Hijaz (al-Sira al-Halabiyya), so it was corrected.
Ninth: The Messenger of Allah (peace and blessings of Allah be upon him) fought in nine of the expeditions listed above: Badr, Uhud, Khandaq, Bani Qurayza, Bani al-Mustalaq, Khaybar, the conquest of Mecca, Hunayn, and Taif.
Tenth: In conclusion, the total number of invasions of the Prophet (peace and blessings of Allah be upon him) and his troops is close to one hundred or more, while the invasions in which he himself fought, are nine.
Eleventh: Al-Hafiz Ibn Hajar mentioned these views and then explained that those who gave the larger count counted each expedition separately, even when it was close in time to another, such as the Trench and Banu Qurayzah, or Uhud and Hamra’ al-Asad, while those who gave the smaller or middle count joined two expeditions close in time and counted them as one, such as the Trench and Banu Qurayzah, or Hunayn and Ta’if.
أولًا: يفرق كثير من العلماء الذين كتبوا في السيرة النبوية بين الغزوة والسرية.
الغزوة: خرج فيها النبي ﷺ، وقاد المسلمين بنفسه، سواء حدث فيها قتال أو لم يحدث.
والسرية: ما لم يخرج فيها النبي ﷺ وقد يحدث فيها قتال، وقد لا يحدث.
ثانيًا: يستثنى من هذا الاصطلاح غزوة مؤتة، فإن النبي ﷺ لم يخرج فيها، ومع ذلك فإن المشهور تسميتها بـ”غزوة”.
ثالثاً: لعل سبب ذلك هو: عظم شأنها، وكثرة عددها، وحصول قتال عظيم فيها، واهتمام النبي ﷺ بها، وكونها أول معركة مع الروم.
رابعًا: أهل السير مختلفون في عدد الغزوات التي غزاها النبي ﷺ، فمنهم من ذكر أنها تسع عشرة غزوة، ومنهم من ذكر أنها إحدى وعشرون، ومنهم من قال: ست وعشرون. ومنهم من قال: سبع وعشرون. وقيل غير ذلك، وقيل: مجموع غزواته وسراياه تفوق المئة، قاتل بنفسه في ثماني أو تسع غزوات.
خامسًا: روى البخاري عَنْ أَبِي إِسْحَاقَ قال: ” كُنْتُ إِلَى جَنْبِ زَيْدِ بْنِ أَرْقَمَ، فَقِيلَ لَهُ: كَمْ غَزَا النَّبِيُّ ﷺ مِنْ غَزْوَةٍ؟ قَالَ: تِسْعَ عَشْرَةَ، قِيلَ: كَمْ غَزَوْتَ أَنْتَ مَعَهُ؟ قَالَ: سَبْعَ عَشْرَةَ، قُلْتُ: فَأَيُّهُمْ كَانَتْ أَوَّلَ؟ قَالَ: العُسَيْرَةُ أَوِ العُشَيْرُ “. فَذَكَرْتُ لِقَتَادَةَ فَقَالَ: العُشَيْرُ”
سادسًا: قال الحافظ ابن حجر ومراد زيد بن أرقم: الغزوات التي خرج النبي ﷺ فيها بنفسه، سواء قاتل أو لم يقاتل، وروى أبو يعلى أن عدد الغزوات إحدى وعشرون، وإسناده صحيح.
وبناء على ذلك: فقد فات زيد بن أرقم ذكر ثنتين منها، ولعلهما الأبواء وبواط، وكأن ذلك خفي عليه لصغره
سابعًا: توسع ابن سعد والواقدي فعدوا الغزوات التي خرج فيها رسول الله ﷺ بنفسه سبعًا وعشرين.
ثامنًا: ذكر ابن إسحاق أن جميع ما غزا رسول الله ﷺ سبع وعشرون غزوة؛ أول غزوة غزاها بنفسه ودان، وهي غزوة الأبواء، ثم غزوة بواط إلى ناحية رضوى، ثم غزوة العشيرة، من بطن ينبع، ثم غزوة بدر الأولى يطلب كرز بن جابر، ثم غزوة بدر التي قتل فيها صناديد قريش، ثم غزوة بني سليم حتى بلغ الكدر، ثم غزوة السويق يطلب أبا سفيان بن حرب حتى بلغ قرقرة الكدر، ثم غزوة غطفان إلى نجد، وهي غزوة ذي أمر، ثم غزوة بحران، معدن بالحجاز فوق الفرع، ثم غزوة أحد، ثم غزوة حمراء الأسد، ثم غزوة بني النضير، أجلاهم إلى خيبر، ثم غزوة ذات الرقاع من نخل، ثم غزوة بدر الآخرة لميعاد أبي سفيان، ثم غزوة دومة الجندل، ثم غزوة الخندق، ثم غزوة بني قريظة، ثم غزوة بني لحيان من هذيل، ثم غزوة ذي قرد يطلب عيينة بن حصن، ثم غزوة بني المصطلق من خزاعة، ثم غزوة الحديبية لا يريد قتالا فصده المشركون، ثم غزوة خيبر… ثم غزوة الفتح فتح مكة، ثم غزوة حنين، ثم غزوة الطائف، ثم غزوة تبوك
ملاحظة: جاء في النص المنشور سابقا: (ذكر ابن إسحاق أن جميع ما غزا رسول الله ﷺ ستا وعشرين غزوة)، وفيه: (ثم غزوة نجران، معدن بالحجاز فوق الفرع)، و(ثم غزوة ذات الرقاع من نجران، ثم غزوة بدر الآخرة لميعاد أبي سفيان وهي غزوة السويق)، والذي في رواية ابن إسحاق التي نقلها ابن كثير في البداية والنهاية: (وكان جميع ما غزا رسول الله ﷺ بنفسه الكريمة سبعا وعشرين غزوة)، وفيها: (ثم غزوة ذات الرقاع من نخل)، وأن غزوة السويق هي التي خرج فيها في طلب أبي سفيان بن حرب، وهي غير بدر الآخرة، وبحران موضع بالحجاز معروف كما في السيرة الحلبية، فصُحح.
تاسعاً: قاتل رسول الله ﷺ من ذلك في تسع غزوات: بدر، أحد، الخندق، بني قريظة، بني المصطلق، خيبر، فتح مكة، حنين، الطائف.
عاشرًا: الخلاصة أن مجموع غزوات النبي ﷺ وسراياه تقارب المئة أو تفوقها، وأما الغزوات التي قاتل فيها بنفسه فهي تسع غزوات.
حادي عشر: ذكر الحافظ ابن حجر هذه الأقوال ثم أوضح أن الذي ذكر العدد الكثير عدَّ كل وقعة على حدة وإن تقاربت مع غيرها في الزمن كغزوة الخندق وغزوة بني قريظة، وكغزوة أحد وحمراء الأسد، ومن ذكر العدد القليل أو المتوسط جمع الغزوتين المتقاربتين في الزمن فعدهما غزوة واحدة كالخندق وبني قريظة، وكحنين والطائف.
1. Technical Definition: Ghazwah and Sariyyah | التفرقة الاصطلاحية بين الغزوة والسرية في كتب السير
Many sirah writers distinguish the two by the Prophet's presence: a ghazwah is an expedition he went out on and led himself, whether or not there was fighting, and a sariyyah is one he sent without going himself. Mu'tah is the known exception: the Prophet ﷺ did not go out to it, yet it is commonly called a ghazwah.
يفرق كثير من كتاب السيرة بين الغزوة والسرية بخروج النبي ﷺ: فالغزوة ما خرج فيه وقاد المسلمين بنفسه، وقع فيه قتال أو لم يقع، والسرية ما بعثه ولم يخرج فيه بنفسه، ويستثنى من ذلك مؤتة، فإنه ﷺ لم يخرج إليها، والمشهور تسميتها غزوة.
2. Total Count of Ghazawat and Battles of Actual Combat | عدد الغزوات النبوية والغزوات التي شهدت قتالاً فعلياً
The counts differ: Zayd ibn Arqam said nineteen (Sahih al-Bukhari 3949), Abu Ya'la reported twenty-one with a sound chain, as the answer quotes from Ibn Hajar, and Ibn Ishaq, Ibn Sa'd and al-Waqidi counted twenty-seven. Ibn Ishaq names nine in which he fought in person: Badr, Uhud, the Trench, Banu Qurayzah, Banu al-Mustaliq, Khaybar, the Conquest of Makkah, Hunayn and al-Ta'if (quoted by Ibn Kathir in al-Bidaya wa al-Nihaya).
اختلفت الأقوال في عددها: قال زيد بن أرقم تسع عشرة (صحيح البخاري 3949)، وروى أبو يعلى أنها إحدى وعشرون بإسناد صحيح كما نقل الجواب عن ابن حجر، وعدها ابن إسحاق وابن سعد والواقدي سبعا وعشرين، وذكر ابن إسحاق أنه ﷺ قاتل بنفسه في تسع: بدر، وأحد، والخندق، وقريظة، والمصطلق، وخيبر، والفتح، وحنين، والطائف (نقله ابن كثير في البداية والنهاية).
3. The Number of Detachments | عدد البعوث والسرايا
Ibn Ishaq counted thirty-eight missions and detachments, among them Ubaydah ibn al-Harith's to the lower end of Thaniyyat al-Murah, Hamzah's to the coast near al-Is, Sa'd ibn Abi Waqqas's to al-Kharrar and Abdullah ibn Jahsh's to Nakhlah (quoted by Ibn Kathir in al-Bidaya wa al-Nihaya). The answer notes that his expeditions and detachments together approach or exceed a hundred.
قال ابن إسحاق: وكانت بعوثه عليه السلام وسراياه ثمانيا وثلاثين من بين بعث وسرية، منها بعث عبيدة بن الحارث إلى أسفل ثنية المرة، وبعث حمزة بن عبد المطلب إلى الساحل من ناحية العيص، وبعث سعد بن أبي وقاص إلى الخرار، وبعث عبد الله بن جحش إلى نخلة (نقله ابن كثير في البداية والنهاية). ويذكر الجواب أن مجموع غزواته وسراياه يقارب المئة أو يفوقها.
4. Ethics of Warfare in Prophetic Expeditions | الضوابط الأخلاقية الصارمة في حروب النبي
The Prophet's expeditions were bound by clear rules. He forbade the killing of women and children (Sahih al-Bukhari 3015, Sahih Muslim 1744), and when he appointed a commander over an army or a detachment he instructed him: “Fight, and do not steal from the spoils, do not act treacherously, do not mutilate, and do not kill a child” (Sahih Muslim 1731). The Quran also commands accepting peace when the enemy inclines to it (8:61).
وَإِن جَنَحُوا لِلسَّلْمِ فَاجْنَحْ لَهَا وَتَوَكَّلْ عَلَى اللَّـهِ (سورة الأنفال: 61)
التزمت غزواته وسراياه ﷺ بضوابط واضحة؛ فقد نهى عن قتل النساء والصبيان (صحيح البخاري 3015، صحيح مسلم 1744)، وكان إذا بعث أميرا على جيش أو سرية أوصاه فقال: "اغزوا ولا تغلوا ولا تغدروا ولا تمثلوا ولا تقتلوا وليدا" (صحيح مسلم 1731)، وأمر القرآن بقبول السلم إذا جنح إليه العدو (الأنفال 8: 61).
Frequently Asked Questions | الأسئلة الشائعة
What is the main difference between a Ghazwah and a Sariyyah?
A ghazwah is an expedition the Prophet ﷺ went out on and led himself; a sariyyah is one he sent without going out himself.
How many Ghazawat did Prophet Muhammad lead in total?
Counts differ: Zayd ibn Arqam said nineteen (Sahih al-Bukhari 3949), Abu Ya'la reported twenty-one, and Ibn Ishaq, Ibn Sa'd and al-Waqidi counted twenty-seven.
In how many Ghazawat did active battlefield combat actually take place?
Nine, Ibn Ishaq says: Badr, Uhud, the Trench, Qurayzah, al-Mustaliq, Khaybar, the Conquest of Makkah, Hunayn and al-Ta'if (quoted by Ibn Kathir in al-Bidaya wa al-Nihaya).
What rules of conduct did the Prophet set for his expeditions?
He forbade killing women and children, and instructed his commanders not to steal from the spoils, act treacherously, mutilate, or kill a child (Sahih Muslim 1744 and 1731).